Le bâtiment 419, construit il y a 40 ans, était le restaurant de la grande usine d'armement GIAT, poumon de Tulle. Sa reconversion en pôle universitaire participe à la mutation du site industriel en un quartier mixte d'entreprises, bureaux, et sites de formation.

La structure béton était très saine, mais avec des plateaux très larges (20m), peu adaptés au nouveau programme.
Pour recevoir une lumière douce au cœur du bâtiment, un atrium a été évidé sur 3 niveaux tout en y recréant de nouveaux volumes-structures en bois.
Sa forme très particulière, sans base, suggère une ambiance de campus à la fois reposante et déstabilisante, à la fois rigoureuse et gaie.

Les 4 entités du programme se côtoient ainsi dans une grande unité respectant leurs identités : l'IFSI, l'INSPE, l'institut Canopé et la bibliothèque universitaire.
La mise au point de cet atrium a nécessité une étude d'ingénierie de désenfumage du fait de ses formes particulières.

La courbe enveloppante de l'atrium se projette à l'extérieur en une sur-toiture et une double façade couvertes de panneaux photovoltaïques, selon un système innovant d'autoconsommation collective.

Cette nouvelle peau, avec des panneaux pleins ou semi-transparents, s'enroule en ombrière autour de la façade existante tout en la laissant entrevoir. En porte-à-faux sur une structure en acier galvanisé, elle protège et libère un rez-de-chaussée entièrement vitré pour affirmer la nouvelle vocation publique du bâtiment, avec son hall traversant et sa bibliothèque ouverte sur le nouveau théâtre de verdure du campus.

Chauffage et rafraichissement sont assurés par 15 forages géothermiques à 200m alimentant 2 pompes à chaleur, la distribution étant assurée par des plafonds rayonnants, tandis que l'atrium agit en véritable régulateur thermique par convection naturelle.

La mission d'architecture s'est étendue à l'aménagement urbain de l'ensemble du site du GIAT, avec des espaces publics recalibrés et végétalisés.