Palais So-Ho : Habiter et travailler en centre-ville

Les centres historiques des petites et moyennes villes françaises ont connu depuis les années 60 un exode massif de leur population, à la fois pour l’habitat, mais aussi pour l’ensemble de l’activité économique. Après 50 ans de désertion, les villes ont mis en place des opérations de reconquête, axées sur le commerce et le logement, tout en délaissant l’activité de bureaux.

Le projet du Palais So-Ho participe à la reconquête tertiaire du centre ancien de La Rochelle, en transformant un immeuble sur arcades en 3 logements accompagnés de 3 espaces de travails, articulés autour d’un escalier commun et d’une cour intérieure.

Le Small Office Home Office (So-Ho), associe au sein du même immeuble le logement et le bureau. Ce modèle, développé dans des programmes neufs au Japon au début des années 2000, puis dans quelques rares programmes neufs français, voit dans le projet du Palais So-Ho la première application dans le cadre de transformation d’un immeuble ancien. La proximité immédiate entre logement et bureau correspond à une évolution et une diversification de l’offre d’immobilier tertiaire, elle-même liée à la mutation des habitudes de travail.

L’immeuble, construit sur plusieurs strates historiques, depuis les arcades du XVI, en passant par les étages du XVIII jusqu’au dernier étage du XXème siècle, avait perdu sa partition originelle. Le projet, a donc imaginé un plan fantasmé du XVIIIème, fait d’enfilades, et a étiré la perspective classique des 3 fenêtres sur la rue jusqu’à l’intérieur du bâtiment et la cour.

La distribution des logements, permet d’apporter de la lumière, directe ou en second jour, à l’ensemble des pièces, et de créer une situation inédite. La salle d’eau est éclairée par le séjour, via un verre dépoli posé comme un cadre, dont les moulures sont contretypées sur les moulures d’une boiserie existante en grain d’orge.