Pour redonner ses lettres de noblesse à ce bâtiment industriel de 1928, ancienne mise en bouteille, il fallait d’une part comprendre et respecter son code génétique d’origine, et d’autre part le nettoyer des scories ajoutées au fil du temps par les usages successifs.
Le rythme des fenêtres a été harmonisé, par endroits leur taille augmentée affine et allège la silhouette en gradins d’origine. Une élégance nouvelle est apparue. Rien ne semble avoir changé et pourtant tout a changé, notamment dans les usages possibles pour ce grand vaisseau urbain.
Au rez-de-chaussée, entre ville et jardin, un tunnel voûté de 35m de longueur à la géométrie singulière, s’inspirant des portes cochères des hôtels particuliers, traverse de part en part l’édifice recomposé. Il est axé sur les chais anciens et au-delà sur la maison du fondateur. C’est ainsi que cet insert de charpenterie précieuse, assemblage complexe de bois moulé de chêne, ordonnance à lui seul l’ensemble du site de Martell.
Depuis la ville, on aperçoit en bout de tunnel le nouveau jardin ; le long de la voûte de bois clair, les nouvelles fonctions s’adressent : accueil-boutique du circuit de visite d’un côté, Fondation d’entreprise Martell et montée au bar panoramique de l’autre, faisant de cette traversée la racine du renouveau du monument industriel.
Les nouveaux usages prennent place dans ce bâtiment qui conserve sa rugosité : ses structures anciennes en béton sont laissées en l’état, simplement unifiées par un lavis. Dans cet univers de trames régulières et de matières minérales, s’installent les salons aux courbes douces, les bibliothèques pour bouteilles précieuses ou objets d’art. Ces mobiliers de bois clair ou de métaux précieux, ponctuent l’esprit industriel du lieu et viennent en contraste. Ils colonisent au fil du temps ce grand volume révélé, comme des îles aux tonalités douces qui répandent sur toute la surface, et demain dans les étages, le code génétique nouveau que le passage cocher a inauguré.