Le nouveau collège devait être implanté en lisière d’une zone boisée à première vue peu remarquable, extrêmement dense et non entretenue, constituée visiblement de robiniers, de lauriers et de quelques pins maritimes. Par une exploration rigoureuse mais difficile du bois en phase concours, nous avons pu découvrir de nombreux et beaux sujets de chênes lièges, constitutifs d’une ancienne suberaie.
Dès lors, nous avons décidé de mettre en valeur la suberaie oubliée - par l’abattage de toutes les autres essences et la conservation de quasiment tous les chênes lièges existants- et de déployer les bâtiments du programme en forme de U autour de cet espace rendu remarquable.
Une partie importante de la cour de récréation est donc largement boisée et végétalisée, pour le confort de tous.
Le généreux préau constitue une autre pièce maitresse du projet : volontairement surdimensionné et soutenu par des fins poteaux rythmés, en écho à la magnificence de la suberaie, son orientation idéale à l’Est le protège des vents dominants et des pluies fréquentes. Il permet de relier à l’abri toutes les fonctions du collège.
Les façades sur rue à l’Ouest et au Sud sont traitées avec en double peau : avec des brise soleil en bois (dont certains sont mobiles) à l’étage et des galeries tampon en béton au rez-de-chaussée, permettant tout à la fois une protection solaire efficace et une mise en retrait des espaces de travail vis-à-vis des nuisances routières. Depuis les salles de classe de l’étage de ces façades, la vue donne exclusivement sur des terrasses bois et sur le paysage lointain, dégagé sur les Pyrénées.
Le projet associe un soubassement en béton à un étage bois. Le bardage bois est exclusivement mis en œuvre sur des zones non accessibles aux collégiens, pour un maximum de pérennité.
La totalité des ouvrages bois visibles (bardage, plafonds, bandeaux, poteaux, brises soleil est réalisé dans un bois unique non traité – le douglas- qui provient exclusivement de la région Centre.